Um asteróide que atinge a Terra é uma das maiores ameaças existenciais da humanidade, tornando imperativo que a detecção de asteróides seja uma tarefa vital para as agências espaciais governamentais ao redor do mundo. Usando inteligência artificial avançada, pesquisadores na Holanda descobriram vários “objetos potencialmente perigosos” que não foram vistos por humanos.
A pesquisa, publicada em Astronomia e Astrofísica, analisou objetos espaciais com mais de 100 metros de diâmetro que provavelmente chegariam a 4,7 milhões de milhas da Terra. A IA executou simulações 10.000 anos no futuro e descobriu 11 asteróides que não estão na lista da NASA de objetos “potencialmente perigosos” perto da Terra.
“O instrumento resultante chamado HOI (Hazardous Object Identifier) foi treinado com base em um conjunto artificial de impactores conhecidos que foram gerados ao lançar objetos da superfície da Terra e integrá-los ao longo do tempo”, escreveram os pesquisadores no resumo do estudo. “O HOI foi capaz de identificar 95,25% dos impactadores conhecidos simulados que estavam presentes no conjunto de testes como potenciais impactadores. Além disso, o HOI conseguiu identificar 90,99% dos objetos potencialmente perigosos identificados pela NASA, sem ser treinado diretamente sobre eles. ”
“Agora sabemos que nosso método funciona, mas certamente gostaríamos de nos aprofundar nas pesquisas com uma rede neural melhor e com mais informações”, disse Zwart em comunicado. “A parte complicada é que pequenas interrupções nos cálculos da órbita podem levar a grandes mudanças nas conclusões”.
Em abril de 2019, a NASA concedeu um contrato de US $ 69 milhões à SpaceX, empresa de exploração espacial liderada por Elon Musk, para ajudá-lo com a deflexão de asteróides por meio de sua missão DART.
A NASA recentemente expandiu seus protocolos de defesa planetária, incluindo a inauguração do ano passado de um novo e ousado plano para proteger a Terra. Em junho de 2018, a NASA apresentou um plano de 20 páginas que detalha as etapas que os EUA devem tomar para estarem melhor preparados para os NEOs, como asteróides e cometas que ficam a menos de 48 milhões de quilômetros do planeta.
Lindley Johnson, oficial de defesa planetária da NASA, disse que, na época em que o país “já possui capacidades científicas, técnicas e operacionais significativas” para ajudar com as NEOs, mas a implementação do novo plano “aumentaria muito a prontidão de nossa nação e trabalharia com parceiros internacionais. responder de forma eficaz caso seja detectado um novo potencial impacto de asteróide. “
Além de aprimorar a detecção de NEO, rastrear e caracterizar recursos e melhorar a previsão de modelagem, o plano também visa desenvolver tecnologias para desviar as NEOs, aumentar a cooperação internacional e estabelecer novos procedimentos de emergência e protocolos de ação de impacto de NEO.
O administrador da NASA, Jim Bridenstine, alertou que um ataque de asteróide não é algo que deve ser encarado de ânimo leve e que talvez seja a maior ameaça da Terra.
“Temos que garantir que as pessoas entendam que não se trata de Hollywood, não se trata de filmes”, disse Bridenstine na Conferência de Defesa Planetária de 2019 da Academia Internacional de Astronáutica em College Park, Maryland, de acordo com o Space.com. “Trata-se, em última análise, de proteger o único planeta que conhecemos atualmente para hospedar a vida, e esse é o planeta Terra”.
